Körpergeruch
ALTE MENSCHEN RIECHEN ANDERS ALS JUNGE
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Geruch ist immer eine Mischung aus körpereigenen Duftmolekülen und subjektiver Wahrnehmung. Eine US-amerikanische Studie bewies: Alte Menschen riechen anders als junge. Dazu wurden Proband*innen Pads zur Riechprobe gegeben, die Menschen verschiedenen Alters sowie Geschlecht zuvor drei Tage unter der Achsel getragen hatten. Der „alte“ Geruch wurde zweifelsfrei erkannt.
Von allen Altersklassen wurde der Geruch alter Menschen übrigens am angenehmsten und wenigsten intensiv empfunden. Am „schlechtesten“ schnitt der Geruch männlicher Teilnehmer jungen bis mittleren Alters ab. Der Grund: Testosteron. Das Hormon verleiht dem Körpergeruch eine sehr intensive Note. Doch wie kommt es überhaupt zu dem veränderten Körpergeruch mit den Jahren?
Altersgeruch ist kein Hygieneproblem
Duftmoleküle werden vor allem aus Talgdrüsen abgesondert. Die Zahl der Talgdrüsen sinkt mit dem Alter, dadurch verändert sich auch der Fettgehalt der Haut. Dadurch erscheint alte Haut häufiger rissig und leidet unter Trockenheit. Doch es hat auch Auswirkungen auf den Körpergeruch, denn weniger Talgdrüsen bedeutet, dass weniger Duftmoleküle freigesetzt werden. Dazu kommt der veränderte Hormonstoffwechsel und auch die Sekretzusammensetzung der Drüsen verändert sich. Insgesamt führen diese Veränderungen dazu, dass alte Menschen anders riechen als junge, nämlich weniger intensiv.
Hinzu kommt, dass alte Menschen mehr Körperfalten besitzen als junge. Überall dort, wo es warm und feucht ist, fühlen sich Bakterien auf unserer Haut besonders wohl. Und die sind für die Geruchsnote des Schweißes verantwortlich. Sie zersetzen den Schweiß, der neben hauptsächlich Wasser auch aus Harnstoff, Harnsäure, Zuckern und Ammoniak besteht. Das riecht man. Auch bestimmte Krankheitsbilder oder Medikamenteneinnahme können den Körpergeruch beeinflussen.
Alte Kleidung und Möbel riechen mit der Zeit muffig, da sich Staub und Materialverschleiß bemerkbar machen. Dieser Geruch kann sich auch am Menschen, der darin lebt, festsetzen. Körpergeruch hat in diesem Fall nichts mit mangelnder Hygiene zu tun.
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Bei Geruch kommt es auf den Kontext an
Sitzen Sie am Frühstückstisch und lassen sich einen alten Camembert schmecken, erfreuen Sie sich am herben Käseduft. Hält man Ihnen den gleichen Käse unter die Nase, während Ihre Augen verbunden sind und Sie denken, es sei eine alte Socke, sieht die Sache wahrscheinlich schon anders aus. So ist es auch mit dem Geruch alter Menschen.
Der per se weniger intensive Körpergeruch wird intensiver wahrgenommen, wenn der Kontext entsprechend ist. So vermutet die Geruchsforscherin Professor Dr. Jessica Freiherr vom Uniklinikum Erlangen, dass der Besuch in einem Altersheim als negativ empfunden und daher auch der Geruch so beurteilt wird.
Quellen:
https://www.swr.de/wissen/1000-antworten/warum-riechen-alte-menschen-anders-als-junge-114.html
https://www.hautzentrum-am-kurpark.de/wp-content/uploads/2020/11/artikel_koerpergeruch_neu.pdf