BEWEGUNG MACHT DIE KNOCHEN STARK

Unsere Knochen sind keineswegs ein totes Stützgerüst, sondern ein sehr lebendiges Gewebe. Sie sind einem ständigen Auf- und Abbauprozess unterworfen, den bestimmten spezialisierte Zellen regeln – die Osteoklasten und Osteoblasten. Altes Knochengewebe wird von den Osteoklasten abgebaut, gleichzeitig wird neues Gewebe von den Osteoblasten aufgebaut. Für eine gesunde Knochenmatrix benötigt man Calcium und Phosphat, die mithilfe von Vitamin D eingelagert werden.

Funktioniert dieser Prozess reibungslos, sieht man im Querschnitt einen gesunden Knochenhohlraum, den viele stabile Querverbindungen, die Trabekel, durchziehen. Anders stellt sich ein im Abbau befindlicher Knochen dar: Er ist löchriger und weist wesentlich weniger Querverbindungen auf, die zudem nicht so belastbar sind. Dieser Knochenschwund, die Osteoporose, kann vielfältige Ursachen haben. Mit fortschreitendem Alter tritt er immer häufiger auf, wobei vor allem ältere Frauen betroffen sind.

Primäre Osteoporose Mediziner unterscheiden die primäre von der sekundären Osteoporose. Die primäre Form wird durch Alterungsprozesse, Hormone, Mangelernährung oder fehlende Bewegung ausgelöst. Dabei sind aufgrund des Estrogenmangels vor allem Frauen nach den Wechseljahren betroffen. Estrogene schützen vor Osteoporose, indem sie die Bildung des Schilddrüsenhormons Calcitonin anregen, das den Knochenabbau durch die Osteoklasten hemmt.

Dasselbe gilt für das Sexualhormon Testosteron bei Männern, das bei ihnen jedoch lebenslang produziert wird. Sie erkranken daher eher an Osteoporose, wenn sie sich im höheren Alter calciumarm ernähren, zu viel Alkohol trinken und rauchen – ebenfalls Risikofaktoren für Osteoporose. Kommt dazu noch zu wenig Bewegung, ist der Knochenschwund vorprogrammiert. Möglicherweise existiert auch eine genetische Komponente, da Wissenschaftler in manchen Familien gehäuft Fälle beobachten.

Eingedampft
Mit zunehmendem Alter nimmt die Knochendichte ab, sodass Osteoporose droht. Frauen sollten nach den Wechseljahren, Männer ab 70 eine Knochendichtemessung durchführen lassen. Zur Vorbeugung sollte man sich calciumreich ernähren, abwechslungsreich bewegen und Körpergifte wie Alkohol und Nikotin meiden.

Sekundäre Osteoporose Die sekundäre Osteoporose entsteht als Folge einer anderen Grunderkrankung oder organischen Störung. Obwohl sie mit nur etwa fünf Prozent der Fälle die weitaus seltenere Form ist, sind gerade ältere Menschen häufiger betroffen. Denn viele Ursachen treten vorwiegend im Alter auf, wie etwa Störungen im Magen-Darm-Trakt, die zu einer Malabsorption knochenwichtiger Nährstoffe führen. Auch Diabetes, Niereninsuffizienz, dauerhaft entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder eine Dauermedikation mit Heparin oder Cortison können Ursachen sein. Senioren sollten daher gerade bei längerfristiger Medikation mit ihrem Arzt über knochenfreundliche Alternativen sprechen und Grunderkrankungen, wenn möglich, austherapieren.

Regelmäßige Kontrolle Da Osteoporose anfangs kaum Schmerzen verursacht, empfiehlt man menopausalen Frauen, Menschen ab 70 Jahren sowie Personen mit erhöhter Knochenbruchgefahr oder ungeklärten, spontanen Brüchen eine Osteoporose-Diagnostik. Diese besteht aus einer Anamnese, an die sich eine Mobilitätsprüfung und eine Knochendichtemessung anschließen. Mit niedrig dosierten Röntgenstrahlen werden dabei die Knochen der Lendenwirbelsäule, des Oberschenkelhalses und der Beine untersucht. So können Grad 0 (Osteopenie – Vorstufe zur Osteoporose) oder Grad 1 bestimmt werden (Osteoporose, aber noch ohne Knochenbrüche). Kam es bereits zu Brüchen, dient die Knochendichtemessung der Verlaufskontrolle bis hin zu Grad 3, der fortgeschrittenen Osteoporose mit mehreren Wirbelkörperbrüchen.

Nicht immer sind Knochenbrüche extrem schmerzhaft. Ältere Menschen sollten bei untypischen Schmerzen im Rücken-, Nacken- oder Kniebereich sowie, wenn die Körpergröße deutlich sinkt, an Osteoporose denken und ihren Arzt aufsuchen. Die medikamentöse Therapie richtet sich nach dem Grad der Erkrankung und erstreckt sich von Bisphosphonaten über Hormone bis hin zu monoklonalen Antikörpern. Bei Wirbelbrüchen kann eine konservative Schmerztherapie, eine mechanische Stütze (ein Korsett) oder eine Operation zum Einsatz kommen.

Gefürchtete Wirbelbrüche Brüche der Wirbelkörper sind besonders gefürchtet, da der Wirbelsäule als zentralem Stabilitätspunkt eine wichtige Rolle zukommt. Wer kennt nicht die älteren, gebückten Frauen mit „Witwenbuckel“, die sich kaum noch aufrichten können. Dabei führen Knochenbrüche auch noch zu einem Teufelskreis: Aus Angst, dass wieder etwas brechen könnte, bewegen sich die Betroffenen kaum noch. Doch das ist grundfalsch. Denn nur, wenn Knochen belastet werden, wird Knochensubstanz aufgebaut; werden sie geschont, geht sie verloren. Belastung ist dabei nicht gleichbedeutend mit Bewegung, denn Bewegung ohne (den richtigen) Druck ist ineffektiv.

Knochen müssen in gesundem Maß belastet werden, um Substanz aufzubauen. Bewegung allein, ohne Druck, ist ineffektiv.