DIE NEUE 'LUNGENSEUCHE'

Eine neue Seuche – das ist SARS. Im November 2002 beginnt die unheilvolle Geschichte: Der WHO wird ein Fall „atypischer Lungenentzündung“ in der chinesischen Provinz Guangdong gemeldet. Erstmals als SARS, also „Schweres Akutes Atemwegssyndrom“ beschrieben wurde die Krankheit kurze Zeit später bei einem chinesisch-amerikanischen Geschäftsmann, der am 26. Februar 2003 im vietnamesischen Hanoi mit Fieber, Schüttelfrost, Husten, Muskel- und Halsschmerzen ins französische Krankenhaus eingeliefert wurde.

Der Entdecker Der ihn behandelnde 46-jährige Arzt Carlo Urbani, WHO-Spezialist für Infektionskrankheiten in Hanoi, berichtet über die besorgniserregende, nicht identifizierbare Krankheit mit schweren, einer Lungenentzündung ähnlichen Symptomen – und stirbt bei einer Reise zu einer Ärztetagung in Bangkok/Thailand, am 29. März 2003 auf einer Isolations-
Intensivstation selbst daran. Tatsächlich waren – wie sich im Nachhinein herausstellte – beide Opfer des ersten „Superverbreiters“ in China, dem Fischhändler Zhou Zuofeng, der sich im Januar in der Provinz Guangdong angesteckt hatte.

Zwischen dem ersten Bericht aus China und Urbanis Tod wurde die WHO jedoch hellhörig, da immer mehr Berichte aus Hongkong, Singapur, China und Hanoi, aber auch Kanada (Toronto) über die seltsame neue Krankheit die Runde machten. Am 15. März 2003 schlägt die WHO global Alarm, warnt vor der Bedrohung und empfiehlt erstmals in ihrer Geschichte, nicht dringend notwendige Reisen in Gebiete zu verschieben, die von der offensichtlich ansteckenden, nicht behandelbaren Krankheit betroffen sind.

Parallel zur WHO-Reisewarnung erreicht SARS aber via internationaler Fluglinien die USA und Europa, wo noch im März Fälle in Großbritannien, Spanien, Deutschland und Slowenien gemeldet werden. Am 17. März startet dann eine weltweite Zusammenarbeit zur Erforschung von SARS und der Entwicklung zuverlässiger Diagnosetests.

Die Forschung Die Krankheit sprach nicht auf Antibiotika an, was eine bakterielle Infektion ausschloss. Innerhalb weniger Wochen gelang es dank internationaler Zusammenarbeit den
Erreger, eine völlig neue Coronavirusvariante, zu identifizieren. Maßgeblich an der Erkennung beteiligt war das Bernhard-Nocht-Institut (BNI) für Tropenmedizin in Hamburg in Zusammenarbeit mit Frankfurter Virologen, da der erste deutsche SARS-Patient in einer Sonderisolierstation der Frankfurter Universität betreut wurde.

Schon Ende Mai 2003 kam der erste kommerziell verfügbare „Immunfluoreszenztest“ auf den Markt, mit dem Antikörper gegen den SARS-Erreger im Blut Infizierter zuverlässig nachgewiesen werden konnten. Am 17./18. Juni fand eine weltweite SARS-Konferenz in der malaysischen Hauptstadt Kuala Lumpur mit über 900 Teilnehmern aus 44 Ländern statt.

Bekannt war und ist: Coronaviren sind etwa an einem Drittel aller gewöhnlichen Erkältungskrankheiten beteiligt. Aufgrund der Gensequenzen besteht die Vermutung, dass ein bekanntes Coronavirus mutiert ist oder dass eine Coronavirusart, die bisher nur Tiere befallen hat, auf den Menschen „übergesprungen“ ist. Die Symptome von SARS gleichen zunächst dem eines grippalen Infekts. Die Übertragung erfolgt meist durch Tröpfen-, seltener durch Schmierinfektion, bei einer Inkubationszeit von zwei bis sieben, manchmal auch zehn Tagen.

Klinisch macht sich SARS durch plötzlich auftretendes Fieber mit trockenem Husten, Muskelschmerzen und Atembeschwerden bemerkbar, wobei auf dem Röntgenbild der Lunge typische und deutliche Entzündungsherde, diffuse fleckförmige Verdichtungen wie bei „Milchglas“ auf beiden Lungenflügeln zu finden sind. Es erkrankten vorwiegend medizinisches Personal und Verwandte von Erkrankten, da diese mit den Betroffenen in engem Kontakt standen. Mittlerweile wird die Krankheit sogar als weniger ansteckend als eine echte Grippe eingestuft.

Oberstes Ziel: Eindämmung Doch im Jahr 2003, insbesondere zum Höhepunkt der Epidemie im Mai und Juni, mit täglich etwa 200 neu gemeldeten Fällen, hieß das oberste Gebot erst einmal Verhinderung der weiteren Ausbreitung: Patientenisolierung, Zurückverfolgung von Kontakten, Quarantäne, Reisebeschränkungen, Kontrollen auf internationalen Flughäfen und konsequente Umsetzung krankenhaushygienischer Maßnahmen zur Infektionsvermeidung trugen maßgeblich dazu bei, dass die Infektionskette Anfang Juli unterbrochen werden konnte. Die Seuche hatte in rund 30 Ländern zu mehr als 8000 Erkrankungen mit fast 800 Todesfällen geführt.

ZUSATZINFORMATIONEN
Dass die Epidemie gestoppt werden konnte, ist laut WHO auf ein erfolgreiches internationales Netzwerk sowie Frühwarnsysteme, die in den Jahren zuvor aufgebaut worden waren, zurückzuführen. Ende 2003 und Anfang 2004 traten in China erneut einige SARS-Fälle auf, die aber nicht zu einem erneuten weltweiten Ausbruch führten. Ärzte verabreichten damals primär das Virostatikum Ribavirin sowie Cortison, neben Antibiotika gegen die zusätzlich auftretende bakterielle Superinfektion. Gezielte Arzneimittel oder ein Impfstoff gegen SARS gibt es allerdings bis heute nicht.

Klar ist: Die Welt wird „kleiner“. Dass sich das Virus von der Provinz Guangdong in China so rasch ausbreiten konnte, liegt an der großen individuellen Mobilität der „Weltbürger“ heute. Und klar ist auch: Zwar wurde SARS rasch eingedämmt. Doch jederzeit könnte eine neue Erregerform zum globalen Ernstfall werden.

Den Artikel finden Sie auch in Die PTA IN DER APOTHEKE 12/13 ab Seite 88.

Dr. Eva-Maria Stoya, Apothekerin / Journalistin