WINTERLICHER DAUERBRENNER

Es kratzt und brennt in der Kehle, der Rachen ist verschleimt, das Schlucken tut weh – Halsschmerzen kennt wohl jeder Mensch. Kein Wunder, denn oft sind die lästigen Beschwerden die ersten Symptome eines grippalen Infekts. Und der „erwischt” den erwachsenen Durchschnittsdeutschen zwei bis drei Mal pro Jahr. Kinder leiden noch wesentlich häufiger darunter, bei den Jüngsten sind bis zu zehn einfache Atemwegsinfekte im Jahr keine Seltenheit.

Vor allem im Winterhalbjahr jagt oft eine Erkältung die nächste. Akute Halsschmerzen, die im Rahmen eines grippalen Infekts auftreten, werden typischerweise von Erkältungsviren verursacht, beispielsweise von Rhino- oder Coronaviren. Ursache der Schmerzen ist sehr häufig eine Rachenentzündung, medizinisch als Pharyngitis bezeichnet. Charakteristisch dafür sind ein geröteter Rachenraum und geschwollene Schleimhäute. Breiten sich die Erkältungsviren in Richtung Kehlkopf aus, entzündet sich die Kehlkopfschleimhaut, die Stimmlippen schwellen an und röten sich. Mediziner sprechen dann von einer Stimmband- oder Kehlkopfentzündung (Laryngitis). Typischerweise leiden Betroffene nicht nur unter Halsweh, sondern auch unter Heiserkeit.

Grundsätzlich gilt: Gesellen sich nach wenigen Tagen Symptome wie Schnupfen und Husten zu den Halsschmerzen, ist es sehr wahrscheinlich, dass dem Patienten tatsächlich „nur” eine Erkältung zu schaffen macht. Akute, durch Erkältungsviren hervorgerufene Halsschmerzen sind äußerst unangenehm, aber in aller Regel harmlos. Unbehandelt dauert die Pein durchschnittlich 3,5 bis 5 Tage. Doch meist lassen die Beschwerden schon nach zwei Tagen wieder deutlich nach. Nach spätestens einer Woche sollten die Schmerzen vollständig verschwunden sein. Wenn nicht, sollten Betroffene unbedingt zum Arzt gehen, um nach den Ursachen zu forschen.

Nichts ist unmöglich Grund dafür ist die Tatsache, dass Halsschmerzen auch Leit- oder Begleitsymptom zahlreicher anderer Erkrankungen sein können, die keinesfalls in Eigenregie therapiert werden können und dürfen. Eine mögliche Ursache für Halsbeschwerden kann beispielsweise die Refluxkrankheit sein, die durch einen Rückfluss von „ätzender” Magensäure in Speiseröhre und Kehlkopf gekennzeichnet ist.

Während gelegentliches Sodbrennen (z. B. nach einer üppigen Mahlzeit) gut mit rezeptfreien Arzneimitteln wie Antazida oder bei häufigen Beschwerden mit Protonenpumpenhemmern aus dem Apothekensortiment in den Griff zu bekommen ist, sollte ein ‚regelmäßiger Reflux’ unbedingt ärztlich abgeklärt werden. Nicht selten stecken hinter Halsschmerzen auch bakterielle oder virale Infektionskrankheiten, deren Behandlung ebenfalls in die Hände des Arztes gehört.

Dazu gehört unter anderem eine akute Mandelentzündung (Tonsillitis acuta oder Angina tonsillaris). Dahinter verbirgt sich eine Infektion der Gaumenmandeln, die sehr oft durch Bakterien ausgelöst wird, vor allem durch Streptokokken der Gruppe A (A-Streptokokken). Typisch für eine Tonsillitis sind zunehmende Schmerzen im oberen Halsbereich in Kombination mit allgemeinen Krankheitszeichen wie Kopfschmerzen, Abgeschlagenheit und Fieber. Bei einer Mandelentzündung ist gegebenenfalls die systemische Gabe von Antibiotika erforderlich.

Gleiches gilt für Scharlach. Die Infektionskrankheit, die bevorzugt im Kindesalter auftritt, wird ebenfalls von Streptokokken verursacht. Wichtig zu wissen: Im Gegensatz zu vielen anderen so genannten Kinderkrankheiten, kann man an Scharlach mehrfach erkranken – auch als Erwachsener. Charakteristisch dafür sind unter anderem ein Hautausschlag (Exanthem) und eine geschwollene, stark gerötete Zunge (Himbeerzunge).

»Bei Pharyngitis unbedingt das Rauchen einstellen, denn Tabakqualm ist Gift für die Rachenschleimhaut.«

Nicht ausgeschlossen auch, dass sich hinter Halsschmerzen das Pfeiffersche Drüsenfieber (Mononukleose) verbirgt. Bei diesem erkältungsähnlichen Krankheitsbild, das durch das Epstein-Barr-Virus aus der Familie der Herpesviren hervorgerufen wird, kommt es zu Schwellungen der Lymphknoten an Hals und Nacken, fast immer in Kombination mit mäßig hohem Fieber. Diese beiden Leitsymptome erklären den Begriff „Drüsenfieber”. Charakteristisch für die Erkrankung sind darüber hinaus Halsentzündungen und ein allgemeines Krankheitsgefühl. Bei manchen Patienten vergrößert sich im Krankheitsverlauf die Milz.

Weitere mögliche Auslöser von Halsschmerzen sind Allergien, Reizstoffe wie Tabakrauch und Chemikalien sowie bestimmte Grunderkrankungen wie beispielsweise Schilddrüsenleiden. Selten werden Halsschmerzen durch bösartige Erkrankungen (z. B. Leukämie, Kehlkopfkrebs) oder durch Medikamentenunverträglichkeiten verursacht. Als PTA sollten Sie im Hinterkopf behalten, dass Halsbeschwerden ein frühes Warnsignal der seltenen Agranulozytose sein können.

AUF ZUM ARZT!
Von Halsschmerzen geplagten Kunden sollten Sie unbedingt zum Arztbesuch raten, wenn
+ die Schmerzen länger als sieben Tage andauern.
+ die Beschwerden besonders stark sind und/oder mit ungewöhnlichen Symptomen (z. B. Atembeschwerden, ausgeprägten Schluckbeschwerden, Fieber über 39 °C, Hautausschlag) einhergehen.
+ die Zunge himbeerrot verfärbt ist.
+ die Schmerzen einseitig sind.
+ die Halslymphknoten geschwollen sind.
+ die Mandeln eitrig sind oder sich hier weiße, stippchenartige Beläge zeigen.
+ es sich um Schwangere, Stillende oder jüngere Kinder handelt.
+ Verdacht auf Agranulozytose besteht.

Neben bestimmten Grunderkrankungen können auch einige Arzneistoffe die lebensbedrohliche Blutbildveränderung als Nebenwirkung haben, bei der es zu einer starken Verminderung der Granulozyten, einer Untergruppe der weißen Blutkörperchen, kommt. Zu den auslösenden Wirkstoffen gehören unter anderem Metamizol, Clozapin, Ticlopidin, Clomipramin, Carbimazol, Thiamazol, Sulfasalazin und Cotrimoxazol. Bei Verdacht auf Agranulozytose muss der Patient sofort zum Arzt!

Stellen Sie Fragen Die Beispiele zeigen: Dass eine harmlose virale Rachenentzündung hinter akuten Halsschmerzen steckt, ist zwar wahrscheinlich, aber längst nicht sicher. Deshalb gilt: Ehe Sie von Halsweh und Heiserkeit geplagten Kunden ein Arzneimittel für die Selbstmedikation empfehlen, sollten Sie „kritisch” sein. Ein sorgfältiges Hinterfragen der Eigendiagnose empfiehlt auch die entsprechende Leitlinie der Bundesapothekerkammer (BAK).

Im Beratungsgespräch sollten Sie sich zunächst erkundigen, für wen das Medikament gedacht ist. Denn bekanntlich macht es bezüglich der weiteren Beratung und Empfehlung einen gewaltigen Unterschied, ob ein Kind, ein Jugendlicher, eine stillende Mutter oder ein ansonsten völlig gesunder Erwachsener unter Halsweh leidet. In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu berücksichtigen, dass bestimmte Personengruppen – beispielsweise jüngere Kinder, Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem – keine Kandidaten für die Selbstmedikation sind.

Im Beratungsgespräch ist es auch wichtig, Genaueres über das exakte Beschwerdebild des Kunden zu erfahren. Mögliche Fragen sind: „Seit wann leiden Sie schon unter Halsschmerzen?”; „Haben Sie noch andere Beschwerden – beispielsweise Fieber, Hautausschlag oder geschwollene Lymphknoten?”; „Waren Sie wegen der Beschwerden schon beim Arzt?“ Unbedingt ratsam ist es auch, nach der Einnahme anderer Arzneimittel und nach Grunderkrankungen zu fragen. Wenn alle aufgezählten Symptome auf „harmlose” akute Halsschmerzen vom „Erkältungstyp” hinweisen und Kontraindikationen ausgeschlossen sind, können Sie Ihrem Kunden ein Präparat für die Selbstmedikation empfehlen.

Lokale Helfer Rezeptfreie lokale Hals- und Rachentherapeutika gibt es in Hülle und Fülle, sodass es nicht leicht ist, den Überblick zu behalten. Die Präparate unterscheiden sich bezüglich der Arzneiform, der eingesetzten Wirkstoffe beziehungsweise Wirkstoffkombinationen und der Wirkweise. Zur Verfügung stehen vor allem Rachensprays, Gurgellösungen sowie Lutschtabletten. Gurgellösungen bieten sich insbesondere an, wenn die Entzündung und die Schmerzen im vorderen Rachenbereich lokalisiert sind.

Auch hilfreich bei Halsentzündungen: Gurgeln mit frischem Salbeiblättertee

Bei Beschwerden in tieferen Abschnitten des Rachenraums sind hingegen Sprays und Lutschtabletten wirkungsvoller. Viele Kunden präferieren Letztere, da diese den Speichelfluss anregen, wodurch der typische Entzündungsschmerz gelindert wird. Diesen Effekt haben übrigens auch Halsbonbons (z. B. mit Salbei, Honig), die Sie therapiebegleitend empfehlen können.

Zurück zu den rezeptfreien Rachentherapeutika: Die angebotenen lokal wirksamen Präparate verfügen in der Regel über antiseptische, lokalanästhetische, antiinflammatorische, mucilaginöse, antibiotische und/oder adstringierende Wirkstoffe. Bekannte lokalanästhetische Wirkstoffe, die die Beschwerden im Rachen- und Kehlkopfbereich rasch lindern, sind Benzocain, Lidocain und Ambroxol – wobei Letzteres lokalanästhetisch und schleimlösend ist.

Antiseptisch wirken unter anderem Benzalkoniumchlorid, Dequaliniumchlorid und Chlorhexidin; adstringierend und keimhemmend ist der Wirkstoff Aluminiumchlorid. Für seine entzündungshemmende Wirkung bekannt ist Flurbiprofen, ein nicht-steroidales Antirheumatikum, das in Lutschtabletten zum Einsatz kommt.

Antibiotische Wirkstoffe für die topische Therapie sind beispielsweise Tyrothricin, das ausschließlich lokal angewendet und nicht resorbiert wird, sowie Fusafungin, das aus bestimmten Pilzen gewonnen wird und neben der antibiotischen auch eine entzündungshemmende Wirkung hat. Wichtig zu wissen: Obwohl Rachentherapeutika mit antibiotischen Wirkkomponenten von vielen Halsschmerzgeplagten geschätzt werden, sind sie in Expertenkreisen umstritten. Bei starkem bakteriellem Befall – der ohnehin vom Arzt behandelt werden muss – seien örtlich wirksame Antibiotika zu schwach und gegen Viren könnten die Wirkstoffe ohnehin nichts ausrichten, so die Kritiker.

Eine gute Behandlungsoption für Kunden, die „grüne Medizin” oder „natürlich Wirksames” bevorzugen, sind pflanzliche Rachentherapeutika. Hierin entfalten beispielsweise Schleimdrogen wie Isländisch Moos und Eibisch ihre Wirkung. Auch Heilpflanzen wie beispielsweise Salbei, Kamille und Myrrhe kommen zum Einsatz. Gut verträglich sind auch befeuchtende Mineralsalzpastillen oder Lutschtabletten mit Hyaluronsäure, die sich durch ihre mucilaginöse Wirkung auszeichnen.

Auch, wenn sich die einzelnen Präparate deutlich voneinander unterscheiden, so gibt es bei der Anwendung lokaler Rachentherapeutika doch ein paar grundlegende Dinge zu beachten: So sollten Lutschtabletten nicht wild im Mund hin- und herbewegt, gekaut oder gar zerbissen werden. Richtig ist es hingegen, sie langsam im Mund zergehen zu lassen. Dadurch wird die Einwirkungszeit verlängert. Raten Sie Ihren Kunden beispielsweise, die Tablette in einer Wangentasche zu „parken”.

Weisen Sie auch darauf hin, dass sie nach der Anwendung lokal wirksamer Präparate gegen Halsschmerzen nicht gleich essen oder trinken sollten, denn dadurch würde sich die Wirkdauer verkürzen. Bei der Abgabe von Lutschtabletten sollte auch der Tipp auf zahnfreundliche zuckerfreie Varianten nicht fehlen, die für manche Kundengruppen die bessere Therapieoption darstellen.

Analgetika für schwere Fälle Reichen bei stärkeren Beschwerden lokal wirksame Rachentherapeutika nicht aus, so können bei Halsschmerzen kurzzeitig auch Analgetika zum Einsatz kommen. Voraussetzung dafür ist natürlich, dass keine Kontraindikationen vorliegen. Infrage kommen beispielsweise Präparate mit den Wirkstoffen Paracetamol, Acetylsalicylsäure, Naproxen oder Ibuprofen. Weisen Sie jedoch unbedingt darauf hin, dass Analgetika ohne ärztlichen Rat nicht länger als drei Tage eingenommen werden dürfen.

Natürlich gibt es gegen Halsschmerzen auch homöopathisch und anthroposophisch wirksame therapeutische Alternativen. Für die lokale Therapie stehen beispielsweise Mund- und Rachensprays mit Wirkstoffen pflanzlicher Herkunft (z. B. Sonnenhut, Ringelblume) zur Verfügung. Angeboten werden auch Pulver zum Gurgeln, die beispielsweise mineralische Tonerde und Auszüge aus Eukalyptus enthalten.

Zum Einnehmen gibt es unter anderem homöopathische Komplexmittel mit Wirkkomponenten wie Atropinsulfat, Kalkschwefelleber und Kieselerde sowie Globuli mit Zubereitungen aus Tollkirsche und Honigbiene. Doch unabhängig davon, welches Therapeutikum Sie dem Kunden – abhängig von seinen persönlichen Vorlieben, der individuellen Symptomatik und den patientenspezifischen Besonderheiten – empfehlen: Wichtig ist bei erkältungsbedingten Halsbeschwerden immer der Hinweis, dass der Körper ein wenig Ruhe und Schonung benötigt, um sich von der Infektion erholen zu können.

Exkurs: Mandeln – raus oder nicht? Gerade bei Kindern eine schwierige Entscheidung, schließlich haben die Mandeln auch eine Funktion als Erkenner von Bakterien und Viren, die dort zumeist als erstes Station machen. Die Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin (DEGAM) sagen dazu folgendes: „Die Prognose der wieder auftretenden Pharyngitis bei Kindern ist oft günstig. In randomisierten kontrollierten Studien zur (Adeno-)Tonsillektomie wegen gehäufter Halsinfektionen ist die Inzidenz erneuter Episoden nach Studieneinschluss auch in den nicht operierten Gruppen deutlich rückläufig.

WAS DEM ENTZÜNDETEN HALS GUT TUT
+ Stimme schonen: Wer unter Halsschmerzen leidet, sollte möglichst wenig sprechen. Jedoch: Bei Heiserkeit sollte man keinesfalls flüstern – sonst wird es nur noch schlimmer!
+ Gut befeuchten: Um die Rachenschleimhaut feucht zu halten, gilt: Bonbons lutschen, denn das regt den Speichelfluss an, und ausreichend trinken. Gute Durstlöscher sind (stilles) Mineralwasser und ungesüßte Kräutertees.
+ Gurgeln: Bewährt hat es sich, mehrmals täglich mit frisch zubereitetem Salbeiblättertee zu gurgeln. Denn Salbei verfügt über entzündungshemmende und mikrobizide Eigenschaften. Ein bewährtes Hausmittel ist auch Gurgeln mit lauwarmem Salzwasser. Raten Sie Ihren Kunden, einen Viertel Teelöffel Salz in einem Glas warmem Wasser aufzulösen oder ein vorportioniertes Mineralsalz aus Ihrer Apotheke zu verwenden.
+ Warm halten: Wichtig ist es, den schmerzhaft entzündeten Hals warm zu halten und vor Zugluft zu schützen, beispielsweise mit einem Schal.
+ Nicht rauchen: Tabakqualm ist „Gift” für die entzündete Rachenschleimhaut.
+ Halswickel machen: Linderung versprechen Halswickel, die schon zu Großmutters Zeiten geschätzt wurden. Klassiker im Kampf gegen Halskratzen sind beispielsweise Quarkwickel.

Die zusätzliche Reduktion der Inzidenz nach Tonsillektomie oder Adenotonsillektomie ist gering bis mäßig und rechtfertigt nur in ausgesuchten schwereren Fällen die operationsbedingten Risiken und Beschwerden. Als „schwerer betroffen” werden Kinder (Alter 3 bis 15 Jahre) mit sieben Halsinfektionen im Vorjahr oder fünf Halsinfektionen pro Jahr in den letzten zwei Jahren oder drei Halsinfektionen pro Jahr in den letzten drei Jahren eingestuft.

Eine „Halsinfektion” wird definiert als Tonsillitis, Pharyngitis oder Tonsillopharyngitis mit mindestens einem der folgenden Kriterien: orale Temperatur 38,3 °C, vergrößerte oder schmerzhafte Halslymphknoten, Beläge auf Pharynx oder Tonsillen, Rachenabstrich mit kulturellem Gruppe-A-Streptokokken-Nachweis. Je niedriger die Zahl der Halsinfektionen bei einem Kind ist, umso eher überwiegt jedoch unter Umständen die Morbidität im Rahmen der Operation den allenfalls mäßigen Nutzen in bezug auf wieder auftretende Pharyngitiden. Die Deutsche Gesellschaft für Hals- Nasen-Ohrenheilkunde, Kopf- und Hals-Chirurgie erarbeitet zurzeit eine S3-Leitlinie „Tonsillitis”, in der auch die Indikation zur Tonsillektomie behandelt werden soll.”
Quelle: leitlinien.degam.de/uploads/media/LL-14_ Langfassung_ZD.pdf  

Den Artikel finden Sie auch in Die PTA IN DER APOTHEKE 11/12 ab Seite 14.

Andrea Neuen-Biesold,Freie Journalistin