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Nutraceuticals sind spezielle Nahrungsergänzungsmittel, die die Haut mit Vitaminen, Spurenelementen und sekundären Pflanzeninhaltsstoffen versorgen. Nutraceuticals versprechen die Haut von innen zu schützen, sie geschmeidig zu halten und den Zeichen der Hautalterung entgegenzuwirken. Ein derzeitiger Trend ist die orale Supplementierung von Kollagen. Kollagen ist auch in der klassischen Kosmetik ein beliebter Wirkstoff. Bedingt durch seine Molekülgröße kann es jedoch nicht in tiefere Hautschichten penetrieren und dient daher, topisch eingesetzt, insbesondere der Durchfeuchtung des Stratum Corneum.

Kollagen nimmt in unserem Körper als Strukturprotein eine wichtige Rolle ein, da es 30 Prozent des Gesamtproteinanteils ausmacht. Es existieren mindestens 18 verschiedene Kollagentypen, von denen 11 in der Haut nachgewiesen wurden, wobei Kollagen Typ-I und Typ-III am häufigsten auftreten¹. Kollagen findet sich vor allem im Bindegewebe, wo es maßgeblich die Struktur und Festigkeit beeinflusst. Ab dem 25. Lebensjahr nimmt der Gehalt an Kollagen und weiteren Bestandteilen des Bindegewebes wie Hyaluronsäure und Elastin stetig ab, was sich unter anderem in einem Mangel an Feuchtigkeit, aber auch durch erste Falten und einer Abnahme an Elastizität und Spannkraft bemerkbar macht.

Bedingt wird die Abnahme durch körpereigne, sogenannte intrinsische Faktoren sowie durch äußere, extrinsische Einflüsse². Zu den extrinsischen Faktoren zählt der persönliche Lebensstil, wie Ernährung und Nikotinkonsum, aber auch zu wenig Schlaf oder Stress. Zudem verursachen auf die Haut einwirkende UV-​Strahlung sowie Feinstaub nachweislich eine erhöhte Produktion von Matrix-Metalloproteinasen, die einen vorzeitigen Kollagenabbau induzieren.

Kollagen-Peptide stimulieren die Fibroblasten Die orale Einnahme von Kollagen-Peptiden steht schon länger im Fokus medizinischer Forschung. So gibt es eine Vielzahl an Untersuchungen mit Kollagen-Peptiden bei Beeinträchtigung der Knorpel in den Gelenken, beispielsweise bei Ostheoatritis³. In diesem Zusammenhang fiel den Wissenschaftlern auf, dass Peptide von geringerer Größe bestimmte Hautzellen, nämlich die dermalen Fibroblasten, stimulieren. Sogenannte bioaktive Kollagen-Peptide bestehen aus mehreren aneinandergereihten Aminosäuren, sogenannten Oligo- beziehungsweise Polypeptiden. Gelangen sie durch die orale Aufnahme in den Magen, werden sie dort durch Enzyme der Magensäure „zerkleinert“. Dieser Prozess ist durchaus gewollt, denn so entstehen noch kleinere Peptide, sogenannte Di- und Tripeptide sowie freie Aminosäuren, die dann über den Dünndarm in den Blutkreislauf gelangen. Über das Blut erreichen sie schließlich die Dermis.

Studien belegen WirksamkeitDie Wirksamkeit von bioaktiven Kollagen-Peptiden ist sowohl durch unabhängige als auch durch produktspezifische Studien belegt. So konnte nachgewiesen werden, dass es nach einer achtwöchigen Einnahme von Kollagen-Peptiden im Vergleich mit einem Placebo zu einem statistisch signifikant höheren Gehalt an Prokollagen (einer Vorstufe des Kollagens) und Elastin in der Dermis gekommen ist. Ferner konnte eine Stimulation der Hyaluronsäuresynthese an dermalen Fibroblasten nachgewiesen werden⁴. Auf diese Weise kann einem Verlust an Feuchtigkeit und Elastizität sowie Falten von Innen entgegengewirkt werden. Darüber hinaus gibt es erste Untersuchungen zur Verbesserung der Cellulite nach Einnahme von Kollagen-Peptiden⁵.